Kaitsmete kasutamine ja hooldus

Madalpinge jaotussüsteemides on kaitsmed teatud tüüpi elektriseadmed, millel on ohutuskaitse roll. Kaitsmeid kasutatakse laialdaselt elektrivõrgu ja elektriseadmete kaitseks. Kui elektrivõrgus või elektriseadmetes tekib lühisrike või ülekoormus, võivad nad vooluahela automaatselt katkestada, et vältida elektriseadmete kahjustamist ja õnnetuste levikut.
Kaitsme koosneb isolatsioonialusest (või tugikomponendist), kontaktidest, sulatisest jne. Sulatus on kaitsme peamine tööosa. Sulatus on samaväärne traadi eriosaga, mis on ahelas järjestikku ühendatud. Kui vooluringis tekib lühis või ülekoormus, on vool liiga suur ja sula sulab ülekuumenemise tõttu, katkestades sellega vooluahela. Sulatustest tehakse sageli filamente, võre või lehti. Sulamaterjalidel on suhteliselt madal sulamistemperatuur, stabiilsed omadused ja lihtne sulamine. Üldiselt kasutatakse plii-tina sulamit, hõbetatud vasklehte, tsinki, hõbedat ja muid metalle. Ahela sulamise ja katkestamise käigus tekib kaar. Kaare ohutuks ja tõhusaks kustutamiseks paigaldatakse sulatis üldjuhul kaitsme korpusesse ja võetakse kasutusele meetmed kaare kiireks kustutamiseks.
Kaitsmete eeliseks on lihtne struktuur, mugav kasutamine ja madal hind ning neid kasutatakse laialdaselt madalpingesüsteemides.